Being Human (UK, BBC THREE)
“Comedy-drama series about three twenty-something housemates trying to live normal lives, despite struggling with unusual afflictions – one is a werewolf, one is a vampire and the other is a ghost.”
Eine britische Serie, die auf den Vampirhype aufspringt, kann das gut gehen? Ja, und wie! Was die Leute bei BBC daraus gemacht haben, ist eine (mit sechs Folgen leider viel zu kurze) Drama-Comedy, die perfekt zu unterhalten weiß. Klare Empfehlung!

United States of Tara (US, Showtime)
“A woman struggles to find a balance between her dissociative identity disorder and raising a dysfunctional family.”
Showtime did it again! Nach Dexter, Californication und Weeds überzeugt der Sender mit einer neuen charakter-fokussierten Show. Ganz groß ist hier natürlich Toni Collette als Tara, Buck, T und Alice. Sie gibt jedem dieser Persönlichkeiten einen eigenen, leicht überzeichneten Charakter und leistet dabei hervorragende Arbeit. In einer Nebenrolle übrigens zu sehen: Patton Oswalt.

Hung (US, HBO)
“A former high school sports legend turned middle-aged high school basketball coach finds a way to benefit from his biggest asset.”
Thomas Jane mimt eben jenen erfolglosen und von Geldsorgen geplagten Sportlehrer Ray, der nach einem dieser unsäglichen “Believe in yourself and do what you can best to get rich in X days!”-Seminare feststellt, womit er am besten Geld verdienen kann: mit seinem Genital. Ray wird also zum Callboy mittleren Alters mit eingeschränktem Kundenkreis, einem weiblichen und untalentierten Pimp und wenig Erfolg. Prädikat: typisch HBO.

Lie to Me (US, FOX)
“Lie to Me is the compelling drama series inspired by the scientific discoveries of a real-life psychologist who can read clues embedded in the human face, body and voice to expose the truth and lies in criminal investigations.”
2009 war ganz klar das Jahr der “Nicht-Polizist hilft bei Ermittlungen”-Shows: Castle, The Forgotten, White Collar, The Mentalist (startet allerdings schon 2008) und letztendlich Lie to Me. Tim Roth überzeugt als Dr. Cal Lightman, mit einem anderen an seiner Stelle wäre die Serie wohl nur halb so gut. Die familiären und kollegialen “Spannungen” rahmen die abwechslungsreichen Fälle und Settings schön ein, die kleinen Humoreinlagen tragen ihr Übriges dazu bei. Dazu noch eine realistische, wissenschaftliche Grundthematik, was will man mehr?

Life (UK, BBC One)
“The series takes a global view of the specialised strategies and extreme behaviour that living things have evolved in order to survive; what Charles Darwin termed ‘the struggle for existence’.”
Ich wage mich etwas, was eigentlich völlig undenkbar ist, aber mir dennoch richtig erscheint: ich nehme eine Serie in meine Top5 auf, die ich bisher noch nicht gesehen habe. Aber allein die Tatsache, dass es von der BBC produziert wurde und David Attenborough als Erzähler auftritt, verspricht eine mindestens genauso großartige Serie wie Planet Earth (2006).

Nachtrag hierzu: Soeben zwei Folgen geguckt und ich bin höchst begeistert! Die Aufnahmen sind superb und versetzen einen ständig ins Staunen, Attenboroughs Erzählungen sind wie gewohnt ruhig, sachlich und informativ.
Als Einstieg gab es nicht Folge 1 und 2 sondern die, auf die ich mich am meisten freute: “Insects” und “Reptiles and Amphibians”. Ich freue mich auf mehr und bin gleichzeitig traurig, dass nur noch acht Folgen ausstehen.

Knapp vorbei: Castle, Glee, Bored to Death, Modern Family, Nurse Jackie, Men of a Certain Age, Der kleine Mann.

Slumdog Millionaire

Mittlerweile dreimal gesehen, jedesmal begeistert und etwas Neues entdeckt. Die Zumüllung mit Oscars fand völlig zurecht statt, großartiges Filmchen, dass der werte Herr Boyle ablieferte. Daran ändert auch die Diskussion um die Behandlung der indischen Darsteller nichts.

Inglourious Basterds

Tarantino did it again. Hell, yeah! Ein gewaltiger Film, der trotz seiner 2,5h niemals Längen hat. Jedes Wort, das fällt, passt genau. Ich saß gebannt vorm Bildschirm und war hin und weg. Das passierte dieses Jahr nicht allzu oft. Ganz klar auf einer Stufe mit “Pulp Fiction”, da kann man mich gerne als Ketzer bezeichnen, wenn das jemand nicht so sieht.

Mary & Max

Der zum großen Teil unbekannte Film aus Down Under zeigt, wie eine Story erzählt wird. Diese wundervolle und herzerwärmende Geschichte trifft auf eine zunächst befremdliche Stop-Motion-Animation, die sich aber sehr schnell von den üblichen 3D-Animationen abhebt und dadurch einen ganz eigenen Charme bekommt. Mein absoluter Geheimtipp, unbedingt ansehen!

(500) Days of Summer

Schon beim Intro musste ich lachen, und da handelte es sich nur um Texteinblendungen. (500) Days of Summer erzählt eine normale und dennoch ganz außergewöhnliche Liebesgeschichte, die beim Zuschauer dieselben Gefühle aufleben ließ, die die Charaktere auch empfanden. Joseph Gordon-Levitt und Zooey Deschanel (sowieso eine meiner Lieblingsschauspielerinnen) wirken immer authentisch und sind das i-Tüpfelchen auf dieser Perle.

The Wrestler

Die Story wirkt zunächst unspektakulär, aber Mickey Fucking Rourke spielt das Ding auf ein Level, dass man nicht mehr weiß, ob es hier tatsächlich um die Geschichte von Randy “The Ram” geht oder ob er nur sein Leben (minus des Wrestlings natürlich) verfilmt sehen wollte. Toll!

Gran Torino

Bisher leider noch kein zweites Mal gesehen, aber auch ohne diese erneute Sichtung überzeugte Eastwood auf ganzer Linie. Er _ist_ der griesgrämige, fremdenhassende Nachbar von nebenan.

Und da selbst sechs Titel nicht genug waren (und diese Liste schon kurz vor dem letzten Kinobesuch entstand): der Spezialpreis geht an Avatar!
Avatar ist Kino, wie ich es noch nicht gesehen habe. Die Technik begeistert jede Sekunde: die Animationen sind nicht von dieser Welt und die 3D-Effekte wurden so dezent eingesetzt, dass es nie aufgesetzt wirkt wie bei den meisten anderen 3D-Titeln. Was Cameron da ablieferte, ist genau das, wofür Kino gedacht ist. Ein Erlebnis, ein Event, etwas Besonderes, etwas Neues, eine Flucht aus der Realität. All das gelang, ich war von der ersten Minute ab in Pandora “zuhause” und fühlte mit Jake mit.

Im Laufe der Top 5+1+1-Findung blieben mehrere (oft nur minimal minder großartige) Filme auf der Strecke wie Coraline, District 9, Up, Taken, Changeling, Revolutionary Road, … 2009 war ein starkes Jahr, was erstmal nicht so wirkte.

Let 2010 begin!

Bolt ist wieder einer diesen typischen Fälle, bei denen der Trailer eigentlich ganz witzig ist, man aber doch nur eine 08/15-Animation erwartet: technisch sicherlich einwandfrei, die Story lässt allerdings zu Wünschen übrig.
Glücklicherweise wurde diese Erwartung nicht bestätigt und so bot Bolt jede Menge guter Unterhaltung mit viel Charme und Witz, wobei Letzteres vor allem dem typischen kalkulierten Publikumsliebling zuzuschreiben ist: Rhino, der Goldhamster. Schon im Trailer fiel mir dieser wahnwitzige Geselle auf, der sich nahtlos in die Reihe der Lachgaranten vom Kaliber ‘Pinguine’ (“Madagascar”), ‘Eichhörnchen’ (“Ab durch die Hecke”) oder ‘Schnecken’ (“Flutsch und weg”) einfügt. Warum also nicht einfach mal einen Hamster dafür hernehmen?

Die Geschichte selbst wirkt wie ein munterer Mix aus den verschiedensten (Realfilm)-Genres: Bolt ist ein Potpourri aus Actionfilm, Science Fiction, Roadmovie, Tierabenteuer, Buddymovie etc. So beginnt auch die Story eher ungewöhnlich und man fühlt sich fast ein bisschen in das Jahr 2004 zurückversetzt, als uns Pixar mit “Die Unglaublichen” erst einen Animations-Superheldenfilm bot. Bolt (gesprochen von John Travolta) ist ein Superhund und hilft seinem Frauchen und gleichzeitig besten Freundin Penny (Miley Cirus) bei dem einen oder anderen Abenteuer. Als Penny von dem Bösewicht der Serie entführt wird, bricht Bolt aus der gewohnten Umgebung aus und macht sich auf den Weg, Penny zu retten. Was Bolt aber nicht weiß: er ist lediglich der Held einer erfolgreichen Serie und seine Fähigkeiten entsprechen denen eines jeden anderen Hundes. So kann er seinen neu gefundenen Freunden mit dem Superbellen natürlich nicht imponieren und der Weg zu Penny ist beschwerlicher als erwartet. Während seiner Reise lernt Bolt diverse andere Tierchen kennen, wobei sich ihm schließlich die skeptische Katze Mittens (Susie Essman) und der bereits erwähnte Goldhamster Rhino (Mark Walton) anschließen, der dank ständigem TV-Konsums Bolt bereits kennt und auch von seinen ‘Fähigkeiten’ weiß – und diese auch für bare Münze nimmt.

Ab und an wirkt die Story etwas altbacken und ist sehr voraussehbar, doch das tut dem Spaß keinen sonderlichen Abbruch: mit lustigen Seitenhieben auf die reale Filmindustrie (der typisch karriere- und geldorientierte Agent Pennys sei hier nur als Beispiel genannt) und mit den pixartypischen Anspielungen auf andere Filme aus deren Feder wird das Ganze wieder wett gemacht. Auch wenn Bolt offiziell aus dem Hause Disney stammt und der nächste abendfüllende Spielfilm Pixars “Up” sein wird, so ist doch klar zu erkennen, dass John Lasseter wieder einmal seine Finger im Spiel hatte und hier als ausführender Produzent tätig war. Eventuell war es aber auch nur ein geschickter Schachzug und Pixar ließ aufstrebende Jungregisseure (sowohl Byron Howard als auch Chris Williams sind noch nicht lange im Geschäft) zunächst einmal unter Disneys Namen etwas veröffentlichen, die bei entsprechendem Erfolg ganz schnell wieder in das eigene Team aufgenommen werden. Oder vielleicht gab es auch einfach keine Jobs mehr bei Pixar und die Jungs haben bei ihrer zweiten Bewerbung eine Zusage bekommen.

Wie es auch sei, Bolt ist ein gelungener und spaßiger Film für Jung und Alt, der nach anfänglichen Startschwierigkeiten doch gut in Fahrt kommt und hervorragend unterhält. Wäre er von den Pixar Animation Studios veröffentlicht worden, würde Bolt sicherlich als der Schwächste der Reihe gelten, so ist es aber einer der besseren aktuellen Disneystreifen und man darf hoffen, dass Disney trotz all der 3D-Erfolge doch auch wieder zu der guten alten 2D-Tradition zurückfindet.

8/10

Bolt (dt. Titel: Bolt – ein Hund für alle Fälle)
Animation – USA 2008
Sprecher: John Travolta (Bolt), Miley Cyrus (Penny), Susie Essman (Mittens), Mark Walton (Rhino), u.a.
Kinostart (.de): 22. Januar 2009

PS: Ich wollte es ja sein lassen, aber hier noch ein kurzes Wort zu der deutschen Synchronisation, die ich zugegebenermaßen nicht gehört habe, aber von der ich eben die Leadstimmen gelesen habe: unbedingt im Original angucken und sich gar nicht erst auf die übliche Praxis deutscher Synchronstudios einlassen, statt gelernten Sprechern ‘tolle’ Comedians mit einem Namen wie Christian Tramitz oder Axel Stein den Part zu engagieren…

Die Titanic mag untergegangen sein, doch Leonardo DiCaprio und Kate Winslet sind lebendiger denn je! Das wohl bekannteste Liebespaar der Filmgeschichte (zumindest für die heutige Generation) dürften Jack Dawson und Rose DeWitt Bukater sein, die vor etwa elf Jahren gemeinsam auf der Titanic turtelten und (Achtung, Titanic-Spoiler!) ein trauriges Ende fanden.

Nun tat sich das damalige Traumpaar erneut zusammen und serviert uns unter der Regie von Sam Mendes (“American Beauty”, “Road to Perdition”) ein ‘Coming in Age’ (hach, welch ein raffiniertes Wortspiel!) Drama, das in seiner Handlung unspektakulärer nicht sein könnte, aber dennoch beste Unterhaltung bietet.

Frank und April Wheeler lernten sich auf einer Party kennen, verliebten sich und heirateten, wie es so viele Andere schon vor Ihnen taten. Sie bekamen zwei wunderbare Kinder, zogen in ein hübsches Häuschen in einem typischen amerikanischen Vorort und lebten ein typisches, amerikanisches Leben. Das Ganze findet irgendwann in den 1950ern statt, der Koreakrieg war wohl gerade überstanden und die ‘Beat Generation’ (endlich macht sich die literarische Ausbildung meines Studiums bezahlt und ich kann mit solchen Begriffen um mich werfen!) stand bevor. Ein Omen?

Frank hat einen 08/15 Job bei einer… ja, wo eigentlich? So wirklich deutlich wird es nicht, wo er arbeitet. Aber es hat mit Computern zu tun. Und mit dem Verkauf ebendieser. Es ist etwas richtig Großes! Die Bezahlung ist gut, denn sonst könnten sich die Wheelers nicht dieses typische, amerikanische Vorstadtleben leisten, in dem die Frau selbstverständlich nur zu Hause tätig ist und sich um den Haushalt und um die Kinder kümmert. Frank wandert dafür tagein, tagaus mit unzähligen, Hut-tragenden Individuen, die doch wieder ein Ganzes formen, in sein Büro und verrichtet seinen Dienst. April trauert hingegen ihrer Schauspielkarriere hinterher und bedauert sich selbst.

Denn eigentlich sind die Wheelers etwas Besseres als diese typischen Amerikaner. Sie sind nicht glücklich mit ihrem Leben, mit dem so viele Andere glücklich wären. So kann es also nicht sein, dass sie unaufhörlich und doch statisch zugleich ihrem Schicksal in diesem Vorort irgendwo in Connecticut entgegentreiben. April beschließt, dass sie nach Paris auswandern sollten, denn da wollte Frank laut eigenen Aussagen schon immer leben. Diese Entscheidung stellt die Wheelers und deren Liebe auf eine harte Probe, nicht zuletzt, weil April ein brisantes, kleines Detail verschwiegen hat…

Dieses Detail ist wie eine kleine Nadel, die die schönste Seifenblase mit den schillerndsten Farben zerplatzen lässt. Wie ein Schmetterling, der mit seinem Flügelschlag einen Orkan verursacht: Klein und auf den ersten Blick unscheinbar, aber groß in der Wirkung. Hier beginnt der Zerfall der Wheelers und wir erhaschen einen Blick in deren wahres Gesicht. Auch wenn Frank weiterhin in das verhasste Büro geht und April weiterhin zu Hause ihre Arbeit verrichtet: irgendetwas stimmt nicht. Das merken wir spätestens dann, wenn April ihrem Ehemann zum Frühstück Rühreier (wahlweise auch Spiegeleier, doch Frank war etwas mehr in der Stimmung für Rühreier) serviert und ihm einen schönen Tag bei seiner Besprechung wünscht.

Irgendetwas stimmt ganz und gar nicht.

8/10

Revolutionary Road (dt. Titel: Zeiten des Aufruhrs)
Drama, USA 2008
Regie: Sam Mendes
Darsteller: Leonardo DiCaprio (Frank Wheeler), Kate Winslet (April Wheeler), Kathy Bates (Helen Givings) u.w.
Kinostart (.de): 15. Januar 2009

Dokumentationen über unseren Planeten gibt es viele. Angefangen bei dem herrlich amüsanten “Die lustige Welt der Tiere” (“Animals are Beautiful People”) von Jamie Uys bis hin zu der bildgewaltigen BBC-Produktion “Planet Erde” (“Planet Earth”), die nicht zuletzt durch Attenboroughs Erzählungen das Beste in diesem Genre sein dürfte. Daraufgestoßen durch ein Review der Blu-ray Disc, las ich vor kurzem zum ersten Mal etwas von “Baraka”, der mir bis dato völlig unbekannt war. Die Referenzqualität der Scheibe und die hohe iMDB-Wertung führten zu einem Blindkauf, der sich als der wohl Beste überhaupt herausstellte.

“Baraka” ist kein Film im eigentlichen Sinne: eine Handlung sucht man vergebens, begleitende Worte in der Form eines Attenboroughs existieren nicht und selbst auf Einblendungen des aktuellen Schauplatzes wurde verzichtet. Das mag zunächst abschrecken, aber schon nach kurzer Zeit erschließt sich einem ein völlig neues Erlebnis des Mediums Film. “Baraka” ist bewegte Fotografie und liefert atemberaubende Bilder und unbezahlbare Eindrücke aus 24 Ländern dieser Welt. So werden wir in einem Moment Zeuge des Totentanzrituals der Aborigines, um nur kurz darauf Tänzen der Massai in Kenia oder der Ureinwohner Südamerikas beiwohnen zu dürfen.

Solche grandiosen Wechsel (sehr mitreißend auch der ‘Schwenk’ vom Konzentrationslager in Auschwitz hin zum Tuol-Sleng-Museum in Phnom Penh, Kambodscha) zeigen, was für ein ‘global player’ der Mensch eigentlich ist, selbst wenn er, wie die meisten Naturstämme, noch nie außerhalb seiner Heimat war. Die Riten und Gebete weisen natürlich große Unterschiede auf, es wird aber auch klar, dass sich jede Kultur- und Glaubensgemeinschaft auf eine gewisse Art und Weise ähnelt. Das wird besonders am Anfang des Films deutlich, wo wir uns zunächst in einem Kloster in Nepal (?) befinden, zehn Sekunden später israelische Juden bei einem Gebet beobachten und in der nächsten Einstellung die prunkvollen Kirchen der Katholiken vorgesetzt bekommen.

Besonders erwähnenswert ist auch die musikalische Untermalung von Michael Stearns: Stearns liefert einen grandiosen Score ab, der in jeder Sekunde wie für das entsprechende Bild prädestiniert zu sein scheint. Zusammen mit der australischen Band “Dead Can Dance” hat Stearns einen multi-ethnischen Soundtrack kreiert, der in keiner Weise aufdringlich oder gar nervig wirkt, sondern immer das Gesehene perfekt untermalt. Ein Beispiel: in Tokio schreitet ein Zenpriester, völlig in seine Meditation vertieft, durch eine sehr belebte Straße und scheint alles um sich herum ausgeblendet zu haben. Wir hören ebenfalls nichts von dem Straßenlärm sondern lediglich den Klang der Handglocke, die der Priester immer wieder läutet. Beeindruckend.

Ron Fricke hat mit “Baraka” ein Stück Kunst geschaffen, das die verschiedensten Emotionen auslöst und mit diesen gekonnt spielt. Man entdeckt beim Betrachten amüsante Szenen, die nur kurze Zeit später von zutiefst bewegenden Bildern abgelöst werden. “Baraka” ist ein für mich nahezu perfekter ‘Film’, auf den man sich allerdings einlassen und abseits der konventionellen Pfade führen lassen muss. Ist diese Schwelle allerdings erst überschritten, erwartet einen ein absolut intensives Filmerlebnis, das man so schnell nicht vergessen wird.

10/10

Baraka
Dokumentation, USA 1992
Regie: Ron Fricke
erhältlich auf Blu-ray und DVD